O foguetão é uma máquina que se desloca atirando atrás de si um fluxo de gás a alta velocidade. O seu objectivo é enviar objectos espaciais ou homens para o espaço. Um foguetão é constituído por uma estrutura (serve para guardar os tanques de combustível e oxidante e a carga útil.). Os tipos mais comuns de foguetões são chamados foguetes químicos, que funcionam libertando a energia química contida no seu combustível através de processo de combustão. Estes foguetes necessitam de transportar também um comburente para fazer reagir com o combustível. Esta mistura de gases sobreaquecidos é depois expandida numa tubeira divergente, a tubeira de Laval ou tubo de Bell, de forma a direccionar o gás em expansão para trás, e assim conseguir propulsionar o foguete para a frente. Existem, no entanto, os motores nucleares térmicos, que sobreaquecem um gás até altas temperaturas. Esse gás é depois expandido na tubeira tal como nos foguetes químicos.
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